Aminósavak, fehérjék

Az aminosavak (más néven amino-karbonsavak) az élethez alapvető fontosságú szerves vegyületek. A víz után a fehérjékké összekapcsolódott aminosavak a legnagyobb számban előforduló komponensek az emberi izomzatban és egyéb szövetekben. Az élő szervezetekben 22 fehérjeépítő aminosav található. A teljesség igénye nélkül ezek például: az Arginin, a Cisztein, a Glicin, a Glutamin, és a Prolin.
Alapvető fontosságú (esszenciális) aminosavaknak nevezzük azokat az aminosavakat, amelyeket az emberi vagy állati szervezet nem, vagy csak elégtelen mennyiségben képes előállítani. A különböző állatfajok számára más-más aminosavak lehetnek esszenciálisak.
Az emberi szervezet számára 9 aminosav esszenciális. Ilyen például: a Lizin, a Leucin, a Metionin és a Triptofán.